Faut-il compter ses calories pour maigrir ?

Faut-il compter ses calories pour mincir de manière efficace ? C’est une question qu’on me pose très souvent. Avant de vous donner mon avis, une confidence : personnellement, je ne les ai jamais comptées. Et ça ne m’a pas empêché de faire dix ans de sport de haut niveau en karaté, de perdre du poids de nombreuses fois, ni de prendre du muscle quand j’en ai eu besoin.

Qui compte ses calories ?

On trouve deux grandes catégories de personnes. D’abord les pratiquants de musculation intense, les bodybuilders : pour optimiser leurs résultats et passer des caps, ils calculent précisément leurs apports en nutriments et en protéines. Pour eux, c’est une clé qui peut être très intéressante.

Ensuite, les personnes qui comptent leurs calories pour mincir, avec souvent un public féminin qui catégorise tous les aliments. Certains régimes ont d’ailleurs popularisé ce système.

Compter ses calories pour maigrir : est-ce efficace ?

La réponse est oui : vous pouvez bien évidemment compter vos calories, ça ne pose aucun problème et ça peut même vous apporter de superbes résultats. Mais ce n’est pas la méthode que je recommande à mes clients, ni en personal training, ni dans nos accompagnements.

Pourquoi je ne le recommande pas

1. Ça coûte énormément de temps et de charge mentale

Compter ses calories est très coûteux en temps et en charge mentale. Moi, je n’ai jamais eu ce temps disponible pour m’investir à ce degré dans mon alimentation. Et mes clients non plus.

Depuis plus de 15 ans que je fais du personal training, j’ai coaché énormément de chefs d’entreprise et de personnes qui ont des responsabilités, une famille, un travail prenant. Quand vous travaillez avec un chef d’entreprise dont la journée commence à 8 heures et se termine à 22 heures, vous vous doutez bien qu’il n’a pas le loisir de compter ses calories, même avec les applications d’aujourd’hui. Pourtant, j’ai su proposer des alternatives à toutes ces personnes, et je leur ai permis de perdre du poids sans compter les calories.

2. Ça peut détraquer votre rapport à la nourriture

C’est mon expérience de terrain : cette méthode peut parfois être dangereuse, car elle peut détraquer le rapport qu’on a à la nourriture. Compter tout ce qu’on mange peut amener à un rapport obsessionnel. On s’éloigne de la notion de plaisir, de bien-être et de santé, pour se focaliser uniquement sur des chiffres.

Or la diététique, c’est quelque chose qu’il faut être capable de tenir sur le long terme. Pour quelqu’un qui démarre un amincissement, cette charge mentale peut se montrer contre-productive, et finir par provoquer un rejet de la diététique.

3. La calorie oublie la qualité des aliments

Compter ses calories amène à considérer les aliments uniquement par leur valeur énergétique. On met de côté une notion fondamentale de la nutrition : la densité nutritionnelle, c’est-à-dire la quantité de vitamines, de minéraux, d’oligo-éléments et de micronutriments qu’apporte un aliment.

À calories égales, deux aliments n’auront pas les mêmes répercussions à long terme sur votre organisme. Certains aliments sont peu caloriques mais n’ont aucune densité nutritionnelle : sur le moment, ils n’ont pas d’impact sur votre poids, mais ils peuvent en avoir plus tard, parce que leur index glycémique est trop élevé ou qu’ils sont acidifiants. Petit rappel : votre alimentation est censée vous nourrir. Et j’ose espérer que votre santé passe avant votre régime minceur.

Mon alternative : manger « au bruit du moteur »

Une anecdote. Quand je passais mon permis de conduire, j’avais lu qu’on pouvait se fier au compteur pour changer de vitesse. Pendant une leçon, je passe la troisième au moment où l’aiguille arrive sur le repère que j’avais lu. La monitrice arrête la voiture : « Ce n’est pas ce que je t’ai appris, Matthieu. On ne change jamais de vitesse en regardant le compteur, mais en écoutant le bruit du moteur. »

Ce jour-là, j’ai compris quelque chose de fondamental. Vous devez apprendre à vous entraîner et à vous alimenter au bruit du moteur, c’est-à-dire en vous écoutant. Vous pouvez vous alimenter en regardant le compteur des calories, ça peut fonctionner. Mais la meilleure manière, c’est d’être proactif : observer les effets de votre alimentation sur votre corps, réfléchir, analyser.

Je ne vous promets pas de la magie : cela demande une petite charge mentale. Mais elle est beaucoup moins coûteuse. Il s’agit simplement d’établir un lien entre ce que vous mangez et l’impact sur votre physique.

Comment mincir sans compter les calories ?

• Apprenez les bases de la nutrition. On ne passe pas la troisième sans avoir compris comment fonctionne une boîte de vitesses. Prenez un peu de temps au départ, ces bases suffisent largement.
• Maîtrisez les portions et les quantités. Ce sont des notions essentielles, beaucoup plus simples qu’un tableau de calories.
• Privilégiez les aliments riches en nutriments. Pensez qualité avant de penser chiffres.
• Observez et ajustez. Regardez comment votre corps réagit, et corrigez au fil des semaines. C’est ainsi qu’on devient autonome.

Pour aller plus loin, lisez aussi par où commencer pour reprendre son alimentation en main et les 3 piliers d’une alimentation saine.

En résumé

Faut-il compter ses calories ? Oui, si vous avez le temps à disposition. Sinon, vous avez de nombreuses alternatives pour arriver à de superbes résultats sans passer par cette case. Ce que je vous propose, c’est d’apprendre à vous écouter : on remplace quelque chose de coûteux et rébarbatif par quelque chose qui vous forme et vous fait grandir. Je prends cette responsabilité, parce que ce n’est pas la norme dans le coaching, mais parce que je veux vous aider sur le long terme, en tenant compte de vos contraintes.

C’est exactement l’approche de Leaf Reset, notre programme de perte de poids au club : une alimentation qui vous ressemble, sans compter les calories, associée à l’entraînement.

Vos questions sur le comptage des calories

Peut-on maigrir sans compter les calories ?

Oui. En maîtrisant les bases de la nutrition, les portions et la qualité des aliments, et en observant l’effet de son alimentation sur son corps, on peut perdre du poids sans jamais calculer ses calories.

Compter ses calories est-il dangereux ?

Pas forcément, mais pour certaines personnes cela peut installer un rapport obsessionnel à la nourriture et faire oublier la qualité nutritionnelle des aliments.

Qui a intérêt à compter ses calories ?

Surtout les pratiquants de musculation intense qui veulent optimiser leurs résultats, ou les personnes qui ont le temps et le goût de s’y consacrer.