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PRÉSENTATION DU CONCEPT LEAF CIRCLE, NOUVELLE SALLE DE SPORT LYONNAISE.

Interview de Matthieu Verneret, fondateur et directeur général.
Par Thierry Poussin

Ancien athlète de haut niveau, professeur de fitness, coach du président de l’OL… Matthieu Verneret n’a rien d’un débutant dans le monde du fitness. Puisant ses inspirations outre-Atlantique, Leaf Circle est son nouveau défi, un club de sport qui revient à l’essentiel c’est-à-dire l’humain. Le jeune homme bouscule les codes du marché du fitness low cost en proposant un suivi personnalisé et un encadrement systématique de l’adhérent par un coach, en offrant une prestation de qualité avec des cours collectifs variés, des équipements haut de gamme, des événements collectifs pour favoriser la cohésion sociale… Le tout sans engagement.

BONJOUR, POUVEZ-VOUS VOUS PRÉSENTER ?
Je suis Matthieu Verneret, Lyonnais de naissance et de cœur, 35 ans. J’ai été athlète de haut niveau en karaté pendant une dizaine d’années avant de démarrer une carrière dans le fitness. Depuis 2010, j’ai exercé une activité de persona( traîner et de professeur de fitness en club. Ma clientèle s’est progressivement orientée vers des profils de chefs d’entreprise. Depuis 2015, je coache Jean-Michel Aulas, le célèbre président de VOL. En 2019, je me lance dans la création de Leaf Circle.

COMMENT CE PROJET A-T-IL GERMÉ ?
Pendant plus de dix ans, j’ai coaché des personnes à leur domicile. 100% de mes clients ont eu une mauvaise expérience en salle de sport, ce qui les a poussés à prendre un coach à domicile. Je me suis nourri de toutes ces expériences pour créer un concept de club qui aurait pu leur convenir. Depuis quinze ans, je fréquente également les clubs pour mon entraînement personnel. Je connais parfaitement cet environnement qui constitue mon quotidien. Pendant toutes ces années, j’ai confronté les remarques de mes clients avec la réalité du terrain. En 2018, je me lance dans une grande étude de marché qui me conduira à visiter tous les grands clubs parisiens, mais également ceux de New York, Miami et Los Angeles.

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Leaf Circle est une nouvelle salle de sport située au coeur de la Cité Internationale. Un concept créé par Matthieu Verneret, par ailleurs coach privé d’un certain Jean-Michel Aulas depuis de nombreuses années…

Avec ses 300 mètres carrés qui en font un club à « taille humaine », sa décoration raffinée et ses équipements haut de gamme, Leaf Circle débarque dans le paysage du fitness lyonnais avec un engagement ; « plus d’accompagnement et plus d’humain ». Un virage serré prit à contrecourant des clubs low-cost. « À Leaf Circle, nous considérons que la relation humaine établie avec nos membres et le suivi permanent que nous leur prodiguons sont notre priorité. Ici, pas de portiques électroniques ni de cours en vidéo, nous connaissons et accueillons tous nos membres ; nous replaçons l’humain au centre de tout. » nous explique Matthieu Verneret, le fondateur du club.
En effet, et cela représente une des grandes forces du concept, tous les membres Leaf Circle, une fois inscrits, bénéficient dans le cadre de leur abonnement d’une session de formation personnalisée avec un coach et d’un suivi mensuel sous la forme d’un coaching personnalisé pour mettre à jour leur programme d’entraînement et faire le point sur leurs progrès.

Nos membres ne sont pas laissés « livrés à eux-mêmes » une fois l’inscription validée !

« Au-delà du sport, nous instaurons avec eux une véritable relation basée sur la confiance et la bienveillance » précise Matthieu Verneret. Le club propose également de nombreux cours collectifs qui ont lieu dans une magnifique salle qui vient casser les codes esthétiques classiques du fitness avec sa peinture murale, ses miroirs vieillis et son parquet. Fitness, Yoga, Pilates, Boxe… l’ensemble des cours répondent à une grande exigence pédagogique et ne dépassent pas douze participants.
« La qualité pédagogique de nos cours représente notre deuxième force. En outre, nous nous ouvrons à d’autres horizons comme la gym douce, les techniques corporelles, la pratique spécifique féminine. Notre objectif est de proposer des cours qui collent parfaitement avec les attentes et les aptitudes de nos membres. »

Leaf Circle se veut également lieu de réseau et d’échanges. L’aménagement d’un espace lounge au sein de club et l’organisation d’un afterwork une fois par mois offrent aux membres la possibilité de se rencontrer dans un contexte convivial et de tisser des liens.

Ancien sportif de haut niveau, Matthieu Verneret a ouvert Leaf Circle, à la Cité Internationale, en début d’année. Outre le cadre sophistiqué, cette salle de sport propose surtout un vrai suivi par des coachs. Mag2 Lyon l’a testée.

Par Clot Ide Brunet

“Les salles de sport, ce n’est pas pour moi!” On a tous entendu cette phrase dans notre entourage et pour cause, beaucoup de salles sont réputées pour être “des usines”. Matthieu Verneret prend justement le contre-pied, il vise 300 adhérents maximum car il ne veut pas dépasser le ratio d’un membre au mètre carré. Résultat, pas d’attente pour utiliser les machines de musculation. “Mon ADN, c’est d’aider les gens dans leur pratique sportive. Notre promesse: plus d’humain, plus d’accompagnement“; assure ce coach lyonnais. Un membre de l’équipe de Mag2Lyon lui a, par exemple, expliqué avoir des douleurs au poignet. Matthieu Verneret lui a indiqué une machine à utiliser, avec un système de poulie, qui permet de renforcer les muscles du poignet. Dans d’autres salles de sport, il arrive régulièrement que des débutants utilisent mal les machines sans que le personnel les corrige. À Leaf Circle, les membres bénéficient d’une formation à leur arrivée et d’un suivi mensuel.

CHEFS D’ENTREPRISE
Ce natif de Lyon a pratiqué le karaté à haut niveau, en faisant des compétitions nationales pendant une dizaine d’années. Il est ensuite devenu prof de fitness en salle puis coach privé à domicile, l’ouverture de Leaf Circle en janvier dernier était donc une suite logique pour lui. “Mon passé d’athlète de haut niveau me donne du crédit vis-à-vis de la clientèle des chefs d’entreprise. On partage les mêmes valeurs d’exigence“, estime le dirigeant de Leaf Circle. De son propre aveu, le seul client pour lequel il se déplace encore à domicile est Jean-Michel Aulas.
Autre cible de cette salle haut de gamme: les femmes, attirées par l’offre de cours collectifs. Gym, pilates, stretching, boxe, self-defense… Encore un gage de qualité, chaque prof est spécialiste de son sport. Nous avons testé un cours de yoga donné par Cécile, formée en Inde, le berceau de cette discipline. Elle a été très bienveillante et encourageante, en conseillant chaque élève selon ses capacités. Un des participants testait le yoga pour la première fois. Verdict ? C’est plus sportif que ce qu’il aurait imaginé ! Mais on en ressort détendu. C’était le seul homme à participer au cours collectif de yoga ce mercredi midi mais ils étaient deux la veille.

CONVIVIALITÉ
Leaf Circle propose aussi des afterworks, des événements en fin de journée, pour ses membres. Matthieu Verneret veut faire de sa salle un lieu de convivialité où l’on peut faire des rencontres, développer son réseau… Il y a un espace dédié, très cosy, avec des fauteuils en velours, des distributeurs de boissons ou encore des prises pour charger son téléphone.
Tout est fait pour que l’on se sente comme chez soi. Les vestiaires sont très agréables : vraies cabines de douches, sèche-cheveux, chausse-pieds… II y a absolument tout ce qu’il faut. Ce type de prestations a bien sûr un prix, l’abonnement phare coûte 89 euros par mois et donne accès à tous les espaces et cours collectifs. On peut aussi opter pour l’abonnement ciblé sur les cours collectifs à 59 euros ou l’abonnement “office” qui donne accès à la salle en semaine de 7h à 9h et de 12h à 14h à 49 euros. Contrairement aux autres salles de sport, il n’y a pas d’engagement, la résiliation se fait sur simple demande orale après deux mois minimum d’abonnement. Matthieu Verneret ne veut pas fonctionner à partir d’abonnés fantômes mais d’une véritable communauté, motivée et conviviale.